Uređaj koji se koristi za zaštitu električne opreme od prelaznih opasnosti od prenapona tijekom udara groma, kao i za ograničavanje vremena slobodnog kretanja, a često ograničava i amplitudu slobodnog hoda. Odvodnici groma ponekad se nazivaju i zaštitnicima od prenapona, ograničenjima prenapona.
Odvodnik je spojen između kabela i zemlje, obično paralelno sa zaštićenom opremom. Odvodnik može učinkovito zaštititi komunikacijsku opremu. Jednom kada dođe do nenormalnog napona, odvodnik će djelovati kako bi ga zaštitio. Kad komunikacijski kabel ili uređaj radi na normalnom radnom naponu, odvodnik ne radi i smatra se otvorenim prema zemlji. U slučaju visokog napona i ugrožavanja izolacije zaštićene opreme, odvodnik djeluje odmah usmjeravajući visokonaponsku struju prenaponske struje na tlo, čime ograničava amplitudu napona i štiti komunikacijski kabel i izolaciju opreme. Kad nestane prenapona, odvodnik se brzo vraća u prvobitno stanje, tako da komunikacijska linija radi normalno.
Prema tome, glavna je funkcija odvodnika uklanjanje upadnog vala protoka djelovanjem paralelnog pražnjenja ili nelinearnog otpornika i smanjenje vrijednosti prenapona zaštićenog uređaja, čime se štiti komunikacijski vod i oprema.
Odvodnik se može koristiti ne samo za zaštitu od visokih napona koje stvaraju munje, već i za zaštitu visokog napona.
Uloga odvodnika je zaštita razne električne opreme u elektroenergetskom sustavu od munje, prenapona, radnog prenapona, prolazne prenaponske frekvencije i oštećenja. Tipovi odvodnika uglavnom uključuju zaštitne praznine, odvodnike ventila i odvodnike prenapona cinkovog oksida. Zaštitni jaz uglavnom se koristi za ograničavanje atmosferskog prenapona, a obično se koristi za zaštitu dovodnih segmenata distribucijske mreže, vodova i podstanica. Za zaštitu podstanica i elektrana koriste se odvodnici i prenaponski odvodi od cinkovog oksida. Sustavi koji se koriste u naponu od 500KV i niže se uglavnom koriste za ograničavanje atmosferskog prenapona. U sustavima visokog napona oni će se također koristiti za ograničavanje unutarnjeg prenapona ili unutarnjeg prenapona. Zaštita sigurnosne kopije.
